我是一名社会科学工作者，自研究生阶段就关注人口问题，毕业至今从未离开过这块阵地。我所发表的第一篇论文是《西汉时期人口自然增长率初探》，我所出版的第一部著作是《中国古代史人口专题研究》，我所主编的第一部书是联合国教科文组织合作考察项目——《丝绸之路人口问题研究》。此后，我又主编了11卷本的《中国人口通史》中的先秦卷、秦西汉卷、东汉卷、辽金卷、元代卷。我所发表的有关人口问题的论文数十篇。我明白，社会科学工作者的任务和责任是把自己的研究所得提供给有关部门，以作为促进国家经济发展、社会发展的参考和借鉴。1993年，我被推荐为全国政协委员，委员的主要职责之一就是积极建言献策、参政议政。1995年，在全国政协八届三次会议上，我尝试着提交了一篇大会发言材料——《解决我国农业和人口问题的根本出路在哪里》，被列为大会发言材料之52号印刷发放，很快得到媒体的关注。《求是》杂志刊登在《内部文稿》当年的第15期上，且在录用通知中给以充分肯定，言其“有针对性、有价值”。同时，《人民政协报》《中国改革》《中国科技论坛》《东方经济》《协商论坛》等报刊也予以刊发。

2004年，在全国政协十届二次会议上，我又提交了一份有关人口问题的大会发言材料——《关于人口问题的几点建议》，被列为大会发言材料之491号。我在发言材料中指出：自清王朝开始，我国人口数量规模快速攀升，从乾隆初年的1亿到乾隆末年增加到3亿，鸦片战争时增加到4亿。新中国成立后，中国人口又开始以更快速度增长，目前为十几亿。人们对这一现象不解，其实这是世界各国从铁器时代向以蒸汽机为代表的工业化时代过渡阶段必然出现的普遍现象。日本在维新变法之前、欧洲在中世纪，其人口数量也是长期停留在一个水平线上，只是到了进行工业化之时，才快速增长。据资料显示，它们的人口在工业化后比之前的增长了五六倍。历史证明，凡是生产方式的变更时期，便是人口数量规模急剧增长时期。如原始社会向奴隶制度过渡时期即铜器时期，奴隶向封建制度过渡时期即铁器时期，以及封建制向工业化过渡时期即以蒸汽机为代表的工业革命时代，都出现了人口的快速增长。一旦铜器革命、铁器革命、工业化革命完成之后，即这些新的生产力革命告一段落，再无新的推动力出现之时（目前所有的创造发明都无法与蒸汽机出现的作用比肩），人口数量规模便在新的水平线上停滞下来，有时略有上下浮动，这就是中国乃至世界人口数量规模从古至今的发展规律。

该发言材料在阐述上述看法之后，最为关键的地方是预测到中国的人口数量的拐点，也可以说，发言材料预计到,我国人口数量高峰将在2004年之后的15年即2019年前后到来。在这里，我把发言的有关内容抄录如下：

做好人口高峰期的到来，以前人口专家估计，约到2040年我国人口达到最高峰，现在从有关资料看来，我国人口高峰到来的时间要提前。90年代的时候，我国大部分省区的人口自然增长率在千分之十几以上，目前大部分省区的人口增长率在7‰左右。特别是近年来，一些人口大省的人口自然增长率与上年相比，以4‰左右的速度下降。照此计算，再过15年左右，中国人口高峰就会到来。不知政府考虑没有，在达到人口高峰以后，是保持零增长平稳发展呢，还是略有下降，或是让其快速下降。总之，现在就得采取预案，制定政策，否则会出现波动。据日本和西方的情况看，有的略有增长，有的略有下降，有的保持平衡，以不出现大起大落的现象为宜。

不出所料，我们国家的人口高峰，即人口拐点，在2019年后的第二年——2021年来到。2022年国家人口便出现了负增长，我的预测比某些专家的预测提前了20年。在此前后，国家出台了一系列政策。2011年规定，夫妇双方均为独生子女者可以生二胎；2013年规定，夫妇双方有一方是独生子女者可以生二胎；2015年规定，所有夫妇可以生二胎。2025年又规定，对3岁以下儿童给予补助。对于上述政策，我衷心拥护，完全赞同！

（转载自《河南文史资料》2025年第9期，原标题《我多次建言中国人口问题》。本文作者袁祖亮，河南省南阳市人，1944年生。郑州大学教授，曾任河南省人大常委会副主任、河南省政协副主席、全国政协常委、民进河南省委会主任委员。）